Odróżnia się wokalistki utworów muzycznych z tekstem - śpiew sylabiczny, melizmatyczny - , a oprócz tego pozbawiony cech mowy - wokaliza. Natomiast śpiew z zamkniętymi ustami to mormorando. Śpiew ma możliwość być nieformalny i wykonywany dla radości, a też formalny, taki jak fachowy śpiew na zademonstrowaniu, koncercie bądź w studio nagraniowym. Śpiewanie na wysokim amatorskim bądź specjalistycznym poziomie wymaga wielu regularnych ćwiczeń lub/i nauczyciela. Wysokiej klasy śpiewacy mają instruktora śpiewu i trenują poprzez cały czas trwania ich drogi do sukcesu zawodowego. Śpiew może być wykonywany w dziale, takiej jak chór, przy akompaniamencie instrumentów muzycznych, zypełnej orkiestry lub zespołu. Śpiewanie bez akompaniamentu muzycznego nazywamy śpiewem a cappella. Śpiewaków klasycznych i operowych klasyfikuje się na podstawie cech takich jak tonacja, barwa i siła głosu , a oprócz tego dzieli na określone style głosów. Śpiewaka w chórze klasyfikuje się na bazie skali głosu. Na najwyższym profesjonalnym poziomie niezbędne jest żeby śpiewak nieustająco ćwiczył, gdyż w przeciwnym przypadku skala jego głosu ma możliwość ulec znacznemu zmniejszeniu. Biorąc pod uwagę na fakt, iż śpiew jest bardzo naturalną czynnością, taki typ ciągłych ćwiczeń oprócz obszarem muzyki klasycznej przeważnie nie jest konieczny dla pół-profesjonalnych wokalistów. Wyróżniamy kilka rejestrów głosu, w tym główne: rejestr piersiowy, rejestr głowowy i rejestr gwizdkowy. Śpiew na niedomkniętych strunach głosowych to falset. Głos źle ustawiony, produkujący dźwięki o błędnej częstotliwości (wysokości) jest głosem fałszywym
